«Xcel Energy» стала первой компанией, которая использует беспилотные летательные аппараты для обследования вне зоны прямой видимости оператора более 515 тысяч километров линий электропередач и объектов природного газа.
В сотрудничестве с компанией «Flot Systems» компания «Xcel Energy» в январе запустила проект, соблюдающий требования Федерального управления гражданской авиации США.
«Мы первая энергетическая компания, которая выполняет такого рода задачу», - поделился Уэс Ривз, представитель компании «Xcel Energy». «Мы изучали законодательство в течение длительного времени, чтобы получить разрешения от Федерального управления гражданской авиации. Раньше мы использовали вертолеты или проводили обследование наземными методами, но использование беспилотников дешевле и безопаснее».
«Xcel Energy» начала использовать БПЛА для визуального обследования электрических подстанций в 2015 году и является первой энергетической компанией, получившей разрешение Федерального управления гражданской авиации для выполнения задач вне зоны прямой видимости.
«Мы сделали большой шаг вперед», - говорит Крис Валлиер, президент компании «Flot Systems». «Беспилотники обеспечивают лучшую передачу видео по сравнению с вертолетами, и наша цель – проведение нескольких полетов в неделю».
«Xcel Energy» обследует более 515 тысяч километров линий электропередач и объектов природного газа, включая более 1000 электрических подстанций, газовых регуляторов и десятки крупных электрических станций в восьми штатах.
Сегодня компания использует подрядные организации – «Environmental Consultants Inc.» и «FLoT Systems» – для выполнения беспилотного мониторинга вне зоны прямой видимости.
Только в штатах Техас и Нью-Мексико компания имеет более 11 тысяч километров высоковольтных линий электропередач.
Раньше компания нанимала вертолеты, сотрудник компании на борту летел вдоль линии электропередач и заносил всю информацию в ноутбук.
«Это позволяет получить снимки высокого разрешения», - говорит Брайан Лонг, руководитель направления по работе с ЛЭП компании «Xcel Energy». «Можно установить лидар (легкий радар) или инфракрасные камеры. С их помощью можно обнаружить повреждения на ранней стадии, несвоевременное устранение которых в дальнейшем может привести к перебоям в работе».
По словам Лонга, с точки зрения безопасности, полет БПЛА вдоль высоковольтных линий электропередач более безопасен для рабочих и пилотов. Обследование наземным способом, особенно на труднопроходимых участках, также несет опасность.
В 2012 году один человек погиб и один был ранен во время выполнения таких работ.
По словам Лонга, использование беспилотников поможет минимизировать риск для рабочих.
Сейчас компания использует БПЛА вертолетного типа Vapor 55, дальность полета которого составляет 56 км, продолжительность полета – один час при скорости 56 км/ч.
Вскоре компания планирует начать испытания БПЛА самолетного типа с размахом крыла около 3 метров, крейсерская скорость беспилотника составляет 185 км/ч. Модель беспилотника не разглашается.
Источник: uasvision.com